Il ne me semble pas avoir vu cette galette, sortie le 19 mai dernier, sur d'autres blogs consacrés aux deux-roues, donc je me lance. Ce support proclame être un DVD vérité sur la course reine des épreuves vitesse. La lecture de la jaquette ne laisse pas de place au doute: "La pluie, le vent, les dépassements limites, les accélérations fulgurantes, les glissades interminables qui se terminent dans le muret de sécurité. La gagne, la victoire, le podium, la machine qui n'est pas au top, l'adhérence traîtresse, le corps qui ne répond pas assez vite." Ah ben quand on s'est déboîté une articulation et que celle-ci est limitée par un bon strapping, et le corps entier placé sous camisole chimique à l'aide d'anti-inflammatoires non-stéroïdiens, ce n'est pas évident, en effet. Poursuivons...
Le week-end californien s'achève par un inespéré succès pour le HRC, même si une nouvelle fois Dovizioso n'a pas rejoint l'arrivée. Mais la première place d'une course maîtrisée de bout en bout de Micro Dani suffit à l'armada de Honda. Une victoire à la Pedrosa en somme, peu doué pour se battre dans la meute, le Catalan est quasi imbattable une fois mis sur orbite. De la quatrième place sur la grille, il réalise un excellent départ qui lui permet d'être immédiatement en pointe. Ce ne sera pas le cas de James Toseland, qui s'élança trop vite, et sera sanctionné par un drapeau noir, synonyme de disqualification, pour n'avoir pas respecté la pénalité. Le pilote de la Honda n°3 sera marqué à la culotte par Casey Stoner jusqu'au 12ème tour (sur 32), puis céda le rôle du meilleur des poursuivants à Vale. Le pilote Ducati perdait encore une place aux deux-tiers de la course, au profit de Jorge Lorenzo.
Selon le Dr.Claudio Costa, cité par La Repubblica, Jorge Lorenzo a subi une dislocation partielle de sa clavicule droite, et une blessure au pied droit, alors que Casey Stoner souffre d'une contusion à la hanche. Toujours selon le directeur de la Clinica Mobile, les deux pilotes sont en mesure de participer au départ du Grand Prix de Laguna Seca dans huit heures. La veille, le Majorquin avait établi la meilleure marque de la séance qualificative, avec un temps de 1'21''678, ce qui n'a surpris personne venant d'un pilote ayant dominé les essais libres. Or vingt minutes auparavant, il était parti à la faute, sans grande conséquence. Mais, rebelote, après s'être emparé de la position de pointe, il chuta à trois minutes de la fin des qualifs.
Ces fringants jeunes hommes accompagnés de ce sémillant adolescent totalisent dix-huit titres de champion du monde à eux quatre. C'est dire si réunir à Laguna Seca, Eddie Lawson, Wayne Rainey, Kenny Roberts Sr., et Valentino Rossi en prélude du Grand Prix est un joli tour de force. Et "The Doctor" a remporté cette course de Superkarts TZ250 en format one-lap-sprint avec une jolie marge. En devançant Rainey qui s'est fait une spécialité des courses de kart depuis son accident qui l'a laissé paraplégique*. Ce qui n'empêche pas le champion italien d'être modeste: "Honnêtement j'étais un peu nerveux au sujet des Superkarts, car je sais que ces choses peuvent aller vite. J'en conduis un quelque fois en Italie avec des amis, juste pour le plaisir."
Alors que Noriyuki "Nitro" Haga mène le championnat WSBK, malgré une récente blessure à Donington, la catégorie reine des épreuves vitesse s'apprête à se passer des services de l'unique pilote nippon du circus, pour des raisons plus économiques que médicales. Selon le site de la FIM, le team Scot Honda Racing met au repos Yuki Takahashi et n'alignera que le Hongrois Gabor Talmacsi, à partir de dimanche. Alors que l'équipe engageait deux machines depuis l'arrivée en cours de saison de Gabor Talmacsi, c'est donc le Hongrois qui "chasse" le pilote du soleil levant. Un jeu de selles musicales, si j'ose dire, que les protagonistes sur la piste n'avaient sans doute pas prévu. Mais le fatalisme et la résignation d'un de ses compatriotes semblent indiquer qu'il n'en a rien été au niveau des cadres dirigeants. Shuhei Nakamoto, vice-président de Honda Racing Corporation, déclare ainsi :
Les fans déploient une banderole avec une photo pour chacune de ses quatre-vingt-dix neuf précédentes victoires toutes catégories. Et dans une réponse qui ne laisse que peu de place à l'improvisation, malgré la sincère spontanéité du champion de Tavullia, "The Doctor" agite son immense drapeau avec le nombre cent. Drapeau qui l'a déjà accompagné lors de son tour d'honneur. Sur ce tracé qui l'a vu couronné à six reprises, l'octuple champion du monde aura une nouvelle fois dominé de la tête et des épaules ses adversaires. Laissant les supporters de Stoner mais aussi de Pedrosa se bercer de l'illusion d'une victoire, eux qui menaient le premier tour du Grand prix à Assen. Chez les Espagnols, si Dani faisait un bon départ, Lorenzo cafouillait puis se reprenait. Malheureusement pour le premier, l'un des temps forts de ce GP se jouera au cinquième tour à ses dépens: Pedrosa, alors solide quatrième, chute et abandonne, rejoignant le pit à pieds. Jorge prenant dans ce même tour la deuxième place à Casey. Des Honda pas vraiment gâtées par le sort, puisque la seconde RC212V abandonne sur une chute de Dovizioso. Ces sorties feront le jeu de Randy, premier pilote Honda à l'arrivée !
Nous vous avions déjà dit ici ce que nous pensions des espoirs de voir Ferrari employer Rossi comme pilote. Des espérances suscitées par ses essais pour la firme au cheval cabré. Nous y avions surtout vu, en l'état (écurie avec deux pilotes), une campagne de com' pour Fiat, proprio de Ferrari et sponsor associé à Yamaha. Il semblerait que Vale ait fait son deuil de ces ambitions, du moins pour cette année et celle qui suit. Bien que ce ne soit que de la logique contractuelle. Lors d'une conférence de presse au Grand Prix d'Assen, le poleman déclare que les nouvelles rumeurs sur son éventuelle arrivée en F1 au volant d'une Ferrari relèvent d'une "discussion de café du commerce pour stimuler l'imagination des tifosi." La rumeur est née d'un article du quotidien italien La Repubblica indiquant qu'il pourrait être le troisième pilote de Ferrari en 2010. "On utilise mon nom pour stimuler l'imagination des tifosi. J'en suis fier. Cela pourrait être bien en 2011, pourquoi pas?"
Comme le précise Vale avec son recul habituel, c'est sa toute première vraie pole position de l'année qu'il va fêter aux Pays-bas demain. Puisqu'au Japon, la pluie avait obligé les organisateurs à figer les positions et se baser exclusivement sur les temps... des essais libres. La pluie justement, pourrait se manifester ce week-end, les prévisions météo annonçant un temps nuageux avec des averses. Séance qualificative avortée ou pas, le sextuple champion du monde dans la catégorie reine des épreuves de vitesse, signe là sa 53ème position de pointe. Devant un Dani Pedrosa aux anges et rassuré sur sa condition physique, mais pas totalement. "Cet après-midi, j'ai amélioré mes temps à chaque tour et j'ai bénéficié de l'aspiration de Valentino pour prendre la 2e place. Cette piste est dure physiquement et je ne suis pas encore au top, mais je vais essayer de me surpasser et d'avoir un bon rythme." Auteur tout deux d'un superbe duel au Grand Prix de Catalogne, le coéquipier de l'Italien complètera la première ligne...
Là où l'on attendait les trois leaders ex-aequo du championnat, c'est le pilote LCR Honda qui dans la dernière minute et pour 5 millièmes, chipe à Vale la première place de la première séance d'essais libres à Assen. Stoner et Lorenzo sont à peine plus éloignés de la marque de 1'37"842 de De Puniet: Casey est 3ème à 0''035, et Jorge 4ème à 0''219. "Je suis vraiment surpris de me retrouver en tête. C'est la première fois que ça m'arrive en MotoGP sur le sec. Aujourd'hui j'ai dominé les officielles, mais ce n'est pas Noël, il ne faut pas rêver de victoire. C'est un bon départ, une bonne journée, mais les temps sont très serrés. Le dixième est à une demi-seconde! Demain, si je peux être dans les six, ça sera bien. On va essayer d'optimiser au mieux la moto et d'améliorer encore mon style". Encore une fois le Hongrois et ancien boxeur, Gabor Talmacsi, semble en perdition dans la catégorie reine, loin de sa domination en 125, catégorie dont il a été le champion en 2007.
Superbe mano a mano auquel se sont livrés les pilotes Fiat-Yamaha le week-end dernier, et que le site Asphalt & Rubber, d'où cette vidéo est tirée, vous permet de revivre. Avec le Dottore qui ne tarit pas d'éloge sur ce duel et incidemment sur son adversaire: "Quelle super bagarre, c'était génial. Lorenzo était vraiment fort, ça a été l'une de mes plus belles bagarres. Ça fait 99 victoires pour moi, et celle-là fait partie des mes plus belles, sans doute dans mon top 3". Grâce au déroulé de ces deux derniers tours et l'arrivée de Vale soufflant la victoire à Jorge pour 95 millièmes, vous allez pouvoir vérifier si, comme le dit Lorenzo, "Valentino a été plus audacieux que moi et il m’a doublé dans le dernier virage parce que je n’avais pas refermé la trajectoire et il a gagné".
