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Harley-Davidson annonçait ce jeudi de grands chambardements à la suite de résultats financiers désastreux. Afin de tenter de redresser une situation financière cahoteuse et d'apaiser la nervosité de ses investisseurs, Harley met fin à la marque Buell, et met en vente MV Agusta.
Les ventes mondiales de Harley-Davidson devraient chuter d'environ 25% pour l'année 2009 par rapport à l'année 2008, ce qui donne pour le premier trimestre de cette année des revenus de 26 millions, une sacrée baisse en comparaison des 166 millions pour la même période un an plus tôt.

Messieurs Wandell & Levatich

Dans environ trois semaines, le 1er mai pour être plus précis, Harley-Davidson aura un nouveau P.D.G.. Il s’agit de Keith E. Wandell, un ancien de Johnson Controls , également de Milwaukee, une compagnie spécialisée dans les solutions pour habitacles d’automobiles, les batteries d’automobiles et l’efficacité énergétique de tours à bureaux.
Ce monsieur Wandell, bien que directeur des opérations à ses débuts, est un administrateur avant tout, plus préoccupé par le rendement des actifs que des motos. Si des changements de philosophie se produisent chez H-D, seuls les comptables le sauront.

Dans son édition dominicale du 21 mars dernier, le New York Times sous la plume de Susanna Hamner publiait un article sur les déboires financiers de Harley-Davidson. Sous le titre «Harley, tu ne rajeunis pas», la journaliste trace un portrait en demi-teinte de l’état financier et commercial du géant de Milwaukee.

Il y a des destins particuliers, des gens pour qui l’idée d’un train train pépère semble inimaginable, et faisant de leurs rêves une aventure quotidienne, plutôt qu’un devenir flou à l’avenir incertain et sans cesse repoussé.
Anke-Eve Goldmann, que je vous présente ici, est de ces femmes qui a une époque où, même un homme suivant un chemin similaire était considéré comme un aventurier, n’hésita jamais à vivre sa vie, si je peux me permettre d’emprunter à Godard.

Cela va bientôt faire six mois que Harley-Davidson s’est porté acquéreur de MV Agusta. Et les nouvelles après l’onde de choc provoqué par cette annonce se sont faites plutôt rares, mais voilà qu’un entretien avec l’homme de Harley chez MV, Matt Levatich, vient de faire son apparition.

C'est une de ces promos que s'offrent parfois les concessionnaires de Moscou tout autant qu'une scène de la vie nocturne comme en connaissent les grandes capitales; en cela, les Russes sont très occidentaux. Heureusement, car exactement au même moment leurs chars et leur infanterie s'ébrouaient gaiement en Géorgie. Avec cette chute de reins et cette MV Agusta on a au moins des raisons d'espérer qu'ils ne sont pas si différents de nous, et de remonter ainsi (un peu) dans notre estime. Comment ça, ça n'a rien à voir ? Le site qui propose ces images est motonews.ru, qui nous avait comblé avec le salon de Moscou ou dépité avec l'horrible Stilet, trike d'une rare laideur. Mais tous les goûts sont dans la nature. Et en retour, mère nature a bien doté nos hôtesses du jour...

C’est officiel depuis vendredi dernier, le 11 juillet 2008, Harley-Davidson s’est porté acquéreur de MV Agusta au prix de 70 millions d’euros. Selon les dires de Jim Ziemer, chef de la direction de Harley-Davidson, cela permettra à la compagnie de Milwaukee de poursuivre sa croissance en Europe, profitant d’un réseau et d’une bannière déjà bien implantés. Aucun changement à la direction de MV Agusta n’est pour l’instant envisagé.

Cela dit, il est maintenant intéressant de spéculer sur l’avenir des marques impliquées dans cette transaction. Harley-Davidson est un géant, ayant vendu plus de 300,000 motos à travers le monde en 2007, incluant la Chine où il cherche aussi à s’implanter. De leur côté, MV Agusta, Gagiva et Buell, malgré de confortables niches, sont plus fragiles en terme de stabilité, voire de pérennité.

La rumeur est partie d'un article du quotidien Italien Il Messaggero, repris par Forbes et tous les autres, nous compris maintenant. Harley-Davidson serait intéressé a effacé une partie de la dette de 200 millions € que MV Agusta aurait contracté envers ses fournisseurs et créanciers, devenant ainsi propriétaire à 80% de MV Agusta. Ce qui, si cette aventure de haute finance se concrétisait, ferait un beau petit couple de grabataires, donnant 168 ans d'histoires à eux deux.

Dans les faits, cela permettrait à MV Agusta de respirer un peu et de profiter d'un réseau de distribution extraordinaire en Amérique. Il suffirait d'une politique de prix agressive pour positionner favorablement la marque italienne en une alternative séduisante à Ducati, dans le marché des Italiennes sexy et agressives.

Dans les années 1960 MV Agusta a remporté 75 titres de champions du monde, 38 pour ses pilotes et 37 pour ses machines en tant que constructeur...

Avec cette édition spéciale repérée sur le site vroom.be de nos voisins d'outre-Quiévrain, nous en sommes à présent sûrs, c'est MV Agusta, et non Citroën, qui se fourvoie dans les alliances et partenariats. On a eu donc droit il y a quelques jours au branding d'une voiture gentiment "popu", la C2. Mais avec les très sélects chantiers navals Wally, la Meccania Verghera tape à l'autre bout de l'échelle sociale, où les dames portent l'équivalent du PNB du Ghana en bijoux et toilette, et où la moindre dépense est effectuée à l'aide de cartes Centurion d'American Express. C'est d'ailleurs le célèbre bateau 118 Wallypower* qui orne le réservoir du roadster.