Ce “submersible” à deux temps a pulvérisé la barre des 480 km/h en 1975 : la Silver Bird et la Lightning Bolt, motos les plus folles de l’histoire, vont enfin changer de propriétaire

Deux motos mythiques, véritables icônes de la vitesse sur deux roues, s’apprêtent à faire leur retour sur le devant de la scène.

Issues d’une époque où l’audace et l’innovation repoussaient sans cesse les limites, ces machines d’exception incarnent l’esprit pionnier de la course et de la performance extrême.

Leur histoire, marquée par des records inégalés et des exploits techniques, fascine encore aujourd’hui passionnés et collectionneurs.

 

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À l’aube d’une vente aux enchères très attendue, ces motos légendaires s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre de leur incroyable destinée.

L’épopée de Don Vesco et la quête des records de vitesse

Dans les années 1970, alors que la plupart des motos peinaient à franchir les 300 km/h, Don Vesco s’est imposé comme un pionnier audacieux de la vitesse.

Ingénieur et pilote américain, il a conçu des engins révolutionnaires, la Silver Bird puis la Lightning Bolt, véritables fusées sur deux roues.

C’est sur le mythique Bonneville Salt Flats, terrain de prédilection des records mondiaux grâce à sa surface parfaitement plane, que Vesco a repoussé les limites techniques de l’époque.

En 1975, il devient le premier à dépasser les 480 km/h à moto, marquant l’histoire et inspirant toute une génération de passionnés de vitesse et d’innovation mécanique.

La Silver Bird : prouesse technique et design avant-gardiste

Véritable ovni mécanique, la Silver Bird se distingue par son carénage monocoque en aluminium long de plus de six mètres, inspiré de l’aéronautique et optimisé pour fendre l’air.

Propulsée par deux moteurs Yamaha TZ750 deux temps, totalisant près de 240 chevaux, elle impose une architecture inédite : pilote allongé, roues carénées et silhouette effilée.

Le 28 septembre 1975, Don Vesco établit à Bonneville un record historique, atteignant 489,5 km/h sur le mile lancé.

Ce défi technique a nécessité une synchronisation parfaite des moteurs et une gestion minutieuse de la stabilité à très haute vitesse, faisant de la Silver Bird une référence absolue dans l’histoire des records motocyclistes.

La Lightning Bolt (1978) : l’apogée de la puissance et de l’innovation

Trois ans après la Silver Bird, Don Vesco franchit un nouveau cap avec la Lightning Bolt, fruit d’une refonte radicale.

Dotée de deux moteurs Kawasaki KZ1000 turbocompressés délivrant plus de 600 chevaux, la machine adopte une transmission par courroies Gilmer, mieux adaptée à l’énorme couple généré.

L’aérodynamique est encore perfectionnée, avec une carrosserie allongée et un flux d’air optimisé autour des roues.

En août 1978,Vesco pulvérise le record du monde à 536 km/h, un exploit inégalé pendant douze ans.

Véritable symbole d’innovation, la Lightning Bolt incarne l’apogée des streamliners et demeure une référence incontournable dans l’histoire des records de vitesse sur deux roues.

Héritage, rareté et mise aux enchères d’un monument de la moto

La Silver Bird et la Lightning Bolt, véritables icônes du patrimoine motocycliste mondial, se distinguent par leur rareté absolue : il s’agit d’exemplaires uniques, conçus et pilotés par Don Vesco lui-même.

Préservées dans un état remarquable, elles arborent aujourd’hui la double livrée de leurs exploits historiques.

Ces machines seront proposées sans prix de réserve lors de la vente Mecum à Glendale, en Arizona, le 21 mars 2026.

Le lot inclut également un moteur Yamaha TZ750 d’exposition, la combinaison, le casque et les bottes de Vesco, une remorque de 6,70 mètres et des archives photographiques.

Leur mise aux enchères représente une occasion exceptionnelle d’acquérir des pièces majeures, témoins d’une ère où l’audace et l’ingéniosité redéfinissaient les limites de la vitesse.

Fiche technique des motos légendaires de Don Vesco