Cette Vespa avec un bazooka a littéralement sauvé Piaggio de la faillite et elle a changé la vie des soldats français
Symbole intemporel de l’ingéniosité italienne, la Vespa a su traverser les époques et se réinventer bien au-delà de son image de scooter citadin.
Derrière son design emblématique se cache une histoire fascinante, faite de défis industriels, de reconstructions audacieuses et d’adaptations inattendues.
Véritable icône de la mobilité, la Vespa a même connu des déclinaisons surprenantes, parfois méconnues, qui témoignent de sa capacité à s’adapter aux besoins les plus insolites.
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Plongée dans l’épopée singulière d’un deux-roues pas comme les autres, entre légende urbaine et exploits inattendus.
Les origines industrielles de Piaggio et la naissance de la Vespa
Fondée en 1884 par Rinaldo Piaggio, l’entreprise italienne débute dans la fabrication de locomotives et de wagons ferroviaires, avant de diversifier ses activités vers l’aéronautique et les véhicules utilitaires.
La Seconde Guerre mondiale bouleverse ce parcours : l’usine principale de Piaggio, engagée dans l’effort de guerre, est détruite par les bombardements alliés.
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Après le décès de Rinaldo, ses fils Armando et Enrico relèvent le défi de la reconstruction. Face à l’urgence de mobilité dans l’Italie d’après-guerre, ils imaginent un véhicule accessible à tous.
De la première ébauche MP5 à la révolutionnaire MP6, la Vespa naît, baptisée ainsi pour sa silhouette évoquant une guêpe, et se distingue par son moteur arrière et son châssis innovant.
L’essor international de la Vespa et sa diversification
Dès 1946, Piaggio mise sur une stratégie d’expansion mondiale en accordant des licences de fabrication à des partenaires étrangers, comme l’ACMA en France.
Cette ouverture favorise l’adaptation du scooter aux besoins locaux, qu’il s’agisse de versions civiles ou militaires.
La Vespa séduit par sa maniabilité, son prix abordable et son image moderne, devenant rapidement un symbole de mobilité urbaine.
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Son succès s’explique aussi par sa robustesse et sa simplicité d’entretien, atouts majeurs dans l’Europe d’après-guerre.
Piaggio tente même des adaptations militaires, notamment avec la Vespa Force Armate en Italie, avant que la version 150 TAP, armée d’un canon sans recul, ne soit parachutée pour les troupes françaises, illustrant la remarquable polyvalence du scooter.
La Vespa 150 TAP : un scooter antichar conçu pour les troupes aéroportées françaises
Au cœur du contexte militaire tendu des années 1950, l’ACMA adapte la Vespa pour répondre aux besoins des troupes aéroportées françaises (TAP).
Le modèle 150 TAP, basé sur un moteur deux temps de 150 cm³, reçoit un châssis renforcé et un support spécifique pour accueillir le canon sans recul américain M20 de 75 mm, capable de percer jusqu’à 100 mm de blindage.
Parachutable grâce à des fixations robustes et un conditionnement sur palette, le scooter transporte l’arme et ses munitions sur le terrain.
Le canon M20, démonté pour le tir, offre une puissance antichar inédite sur un véhicule aussi léger. Près de 600 exemplaires seront produits, marquant une innovation unique dans l’histoire militaire française.
Déploiement, efficacité et héritage de la Vespa 150 TAP
Déployée dès 1956, la Vespa 150 TAP est parachutée en binôme lors de la guerre d’Algérie, chaque scooter transportant soit le canon M20, soit les munitions.
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Son faible coût (environ 500 dollars) et sa simplicité d’entretien séduisent l’armée française, qui l’utilise principalement contre des bunkers et véhicules légers, le canon étant trop obsolète face aux chars modernes.
Si sa mobilité et sa discrétion constituent des atouts, la précision du tir en mouvement reste limitée et l’absence de blindage expose l’équipage.
Véritable curiosité militaire, la 150 TAP a renforcé l’image innovante de Piaggio et demeure un symbole de l’ingéniosité industrielle, tout en illustrant les limites des solutions improvisées en temps de conflit.
Vespa 150 TAP : un concentré d’ingéniosité militaire
| Caractéristiques | Détails |
|---|---|
| Motorisation | Moteur deux temps de 150 cm³ |
| Puissance | Non précisée, adaptée au transport léger et à la maniabilité |
| Armement | Canon sans recul M20 de 75 mm |
| Capacité antichar | Jusqu’à 100 mm de blindage |
| Châssis | Renforcé pour porter l’arme et les munitions |
| Transport | Parachutable sur palette pour les troupes aéroportées |
| Rôle | Soutien léger, mobilité rapide, intervention sur véhicules légers et bunkers |
| Production | Près de 600 exemplaires fabriqués |
