Le véhicule le plus bizarre de l’histoire des deux-roues : un OVNI sur pneus devenu légende mécanique
Icône méconnue de l’histoire de la moto, la Ner-A-Car fascine encore plus d’un siècle après sa création.
Avec son allure singulière et ses choix techniques audacieux, elle a marqué durablement l’imaginaire des passionnés de deux-roues.
Véritable ovni mécanique, ce modèle a su séduire par son confort, sa stabilité et son design avant-gardiste, tout en s’imposant comme une alternative élégante et pratique à la moto traditionnelle.
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Aujourd’hui, la Ner-A-Car intrigue autant qu’elle inspire, symbole d’une époque où l’innovation et l’audace ouvraient la voie à des machines hors du commun.
Origines et contexte de la Ner-A-Car
Imaginée au cœur des années 1920, la Ner-A-Car est le fruit de l’ingéniosité de l’Américain Carl J. Neracher, qui ambitionnait de révolutionner la mobilité individuelle.
Dans une époque marquée par l’effervescence technologique et l’émancipation sociale, Neracher conçoit un véhicule à mi-chemin entre la moto et l’automobile, misant sur le confort et la sécurité.
Son nom, jeu de mots entre « near a car » et le patronyme de son créateur, reflète cette volonté d’offrir une alternative accessible et innovante à la moto classique.
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Produite dès 1921 à Syracuse (États-Unis) puis sous licence au Royaume-Uni, la Ner-A-Car s’adresse à un public large, notamment les femmes, séduites par sa facilité d’utilisation et son design avant-gardiste.
Innovations techniques et design révolutionnaire
La Ner-A-Car se distingue par une série d’innovations radicales pour son époque.
Son cadre monocoque en tôle emboutie, inspiré de l’automobile, remplace le traditionnel châssis tubulaire, abaissant le centre de gravité et améliorant la stabilité.
La direction à moyeu central, commandée par biellettes, offre une maniabilité inédite, tandis que la transmission à friction variable, proche d’une CVT primitive, simplifie la conduite.
La position de pilotage, pieds en avant, associée à un carénage enveloppant, protège efficacement le pilote des intempéries et des salissures.
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Les commandes atypiques et la suspension avant à bras oscillants renforcent le confort, faisant de la Ner-A-Car une moto unique, pensée pour la praticité et l’accessibilité, bien loin des standards motocyclistes des années 1920.
Public cible, utilisation et notoriété
Dès son lancement, la Ner-A-Car cible une clientèle novatrice, en particulier les femmes et les professionnels tels que médecins ou ecclésiastiques, séduits par sa simplicité et son aspect pratique.
La communication de la marque met en avant la propreté, l’élégance et la sécurité, des arguments rares dans l’univers motocycliste de l’époque.
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L’exploit d’Erwin « Cannonball » Baker, traversant les États-Unis en 1922 sur une Ner-A-Car, assoit sa réputation de fiabilité et de robustesse.
Sa stabilité exemplaire, démontrée lors de cascades ou d’épreuves d’endurance, contribue à forger une image de deux-roues sûr et accessible, bouleversant la perception traditionnelle de la moto et ouvrant la voie à une nouvelle génération d’utilisateurs.
Diffusion, rareté et héritage de la Ner-A-Car
Produite à plus de 16 500 exemplaires entre les États-Unis et le Royaume-Uni, la Ner-A-Car s’est exportée jusqu’en Italie, où elle fut surnommée « la moto du prêtre » pour sa facilité d’usage.
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Aujourd’hui, sa rareté sur le marché des collectionneurs en fait une pièce recherchée, avec des enchères dépassant parfois 20 000 dollars.
Véritable précurseur, son architecture monocoque, sa direction à moyeu central et sa transmission à friction ont inspiré les scooters modernes et certaines motos urbaines.
Si la production s’est arrêtée en 1926, faute de pièces et face à la concurrence, la Ner-A-Car demeure une référence d’audace technique, saluée pour avoir repoussé les limites du design et de l’ergonomie motocycliste.
Fiche technique de la Ner-A-Car
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Moteur | Monocylindre 285 cm³ |
| Alésage / Course | 70 x 74 mm |
| Transmission | Manuelle 3 vitesses + système à friction 5 positions |
| Cadre | Acier embouti enveloppant le moteur |
| Suspension avant | Double bras horizontal + ressorts hélicoïdaux verticaux |
| Suspension arrière | Selle à ressorts (pas de suspension arrière classique) |
| Freins | Tambour à commande au pied (essieu arrière) |
| Empattement | 59 pouces |
| Poids | 175 livres (≈ 79 kg) |
| Roues | Jantes à rayons 26 pouces / pneus 3 pouces |
| Vitesse max | ≈ 50–65 km/h selon version |
| Consommation | Environ 45 km/l |
| Particularité notable | Direction à moyeu central |
