Un moteur de Citroën a été utilisé par cette marque américaine pour faire rouler ce Trihawk 304 qui vaut aujourd’hui 9 300 € et dont il reste moins de 100 exemplaires

Objet de fascination pour les passionnés d’automobile, le Trihawk 304 intrigue par son design audacieux et son histoire singulière. Véritable ovni sur la route, ce tricycle sportif séduit par sa rareté et son allure atypique, héritée d’une époque où l’innovation passait parfois par des chemins détournés.

Entre héritage technique européen et esprit californien, le Trihawk 304 continue de susciter la curiosité plus de quarante ans après sa création. Véhicule de collection par excellence, il attire aujourd’hui les amateurs de sensations fortes et d’objets rares, toujours en quête d’originalité et d’exclusivité.

 

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Genèse et conception du Trihawk 304

Le Trihawk 304 est né de la vision audacieuse de Lou Richards, ingénieur et entrepreneur américain, qui rêvait de créer une voiture de sport légère inspirée de la mythique Lotus 7. Confronté à la complexité des réglementations automobiles, Richards s’oriente vers un véhicule à trois roues, profitant de la classification « moto » pour contourner de nombreuses contraintes légales.

Les points clés à retenir sur le Trihawk 304

• Tricycle sportif produit entre 1982 et 1985.
• Moins de 100 exemplaires fabriqués.
• Moteur Citroën GSA 1,3 L – 67 ch.
• Poids plume de 620 kg.
• Conçu pour contourner les contraintes automobiles grâce à la classification « moto ».

Entouré de talents comme Bob McKee pour le châssis et David Stollery pour le design, il choisit un moteur Citroën GSA à plat, refroidi par air, pour sa compacité et sa fiabilité. Ce choix technique, allié à l’appui de Citroën, a permis au Trihawk de se distinguer par son agilité et son originalité sur un marché de niche.

Une conception guidée par l’innovation

Production, commercialisation et destin industriel

Après ses débuts prometteurs sous Design Lab Inc., le Trihawk 304 passe sous la bannière Hawk Vehicles et s’installe à Dana Point, en Californie, avec l’ambition de produire 150 unités par an. Malgré un accueil enthousiaste de la presse spécialisée, la production reste confidentielle : moins de 100 exemplaires verront le jour entre 1982 et 1985.

Les difficultés financières, aggravées par la santé déclinante de Lou Richards et un contexte économique incertain pour les petites entreprises innovantes, conduisent à la revente à Harley-Davidson. Le constructeur, alors en pleine restructuration, abandonne rapidement le projet, mettant un terme à la fabrication du Trihawk, qui demeure aujourd’hui une rareté recherchée des collectionneurs.

Caractéristiques techniques et expérience de conduite

Le Trihawk 304 se distingue par son moteur Citroën GSA 1,3 litre à plat, développant 67 chevaux, associé à une boîte manuelle à quatre rapports et à une transmission avant. De nombreux composants, dont la direction à crémaillère, les freins à disque et la suspension, proviennent de Citroën et Renault, contribuant à un poids plume de 620 kg.

Cette légèreté, couplée à une largeur généreuse, offre une maniabilité exceptionnelle, saluée par des passionnés comme Brian LeBlanc, qui compare son comportement en virage à celui d’une Lamborghini. Toutefois, la capacité de chargement reste quasi nulle et la recherche de pièces d’origine, notamment pour le moteur et la suspension, représente un défi pour les propriétaires, malgré la fiabilité générale du modèle.

Rareté, valeur et place du Trihawk 304 aujourd’hui

Avec moins de 100 exemplaires produits, le Trihawk 304 figure parmi les trois-roues les plus rares du marché de la collection. Son prix actuel, autour de 10 000 dollars, suscite le débat : certains y voient une opportunité unique d’acquérir un véhicule au pedigree singulier, d’autres questionnent le rapport qualité/rareté/prix face à la difficulté d’entretien et à la disponibilité des pièces.

L’évolution des réglementations, notamment l’obligation de phare central sur les tricycles modernes, renforce son statut d’icône d’une époque révolue. Les acheteurs potentiels sont des passionnés avertis, en quête d’originalité et d’histoire, souvent sensibles à l’héritage du Trihawk, qui rivalise encore en notoriété avec des modèles contemporains comme la Polaris Slingshot ou la Campagna T-Rex.

Caractéristiques techniques et historiques du Tri Hawk