Plus de prise de main, boîte manuelle conservée : Honda E-Clutch prouve qu’il ne fallait que 2 kg et deux moteurs de 32 mm pour changer le pilotage
Honda présente l’E-Clutch comme une solution électromécanique destinée à rendre les changements de vitesse plus rapides et plus fluides, tout en conservant une boîte de vitesses manuelle traditionnelle et la possibilité d’utiliser la commande d’embrayage au guidon.
Le système n’est ni une transmission automatique, ni le DCT à double embrayage : il actionne la friction à la place du pilote, permettant au conducteur de continuer à passer les rapports au sélecteur au pied.
Le principe mécanique: deux cames, une même commande
La clé du dispositif tient à une architecture mécanique spécifique. L’arbre de commande de l’embrayage est scindé en deux, avec un côté relié à la poignée d’embrayage pour le contrôle manuel et un côté piloté par des moteurs électriques. Les deux côtés peuvent agir indépendamment, ce qui autorise une prise de main immédiate par le pilote : il suffit de reprendre la poignée pour redevenir pleinement maître de l’embrayage. Cette conception permet de maintenir la sensation et la logique d’une moto à boîte manuelle tout en automatisant l’acte d’embrayer lorsque le système est activé.
Deux petits moteurs de 32 mm et un poids plume d’environ 2 kg
Le module électromécanique rassemble deux moteurs de 32 mm de diamètre positionnés côte à côte, qui fournissent le couple nécessaire pour actionner l’embrayage sans alourdir de manière significative la moto. L’ensemble pèse environ 2 kg et se loge sur le carter d’embrayage d’origine, ce qui facilite l’intégration sur des modèles déjà équipés d’une boîte manuelle. Cette compacité est présentée comme un atout pour préserver l’ergonomie et la répartition des masses de la machine.
Ce que change l’E-Clutch à l’usage: démarrages, arrêts, et passages de rapports
Sur le plan pratique, l’E-Clutch modifie surtout les séquences de départ et d’arrêt. Pour démarrer, il suffit d’ouvrir les gaz et le système se charge d’embrayer progressivement, éliminant l’obligation de jouer la poignée. À l’arrêt, l’E-Clutch désengage automatiquement la friction, évitant les calages involontaires. Pendant la circulation, la modulation électronique permet d’atténuer le « choc » classique des changements de rapport, ce qui rend les passages plus continus et moins brusques qu’avec un quickshifter qui, lui, se contente d’interrompre brièvement l’allumage ou l’alimentation pour alléger la transmission.
Intégration électronique: TBW, modes de conduite et auto-blip
L’E-Clutch s’appuie sur le Throttle-by-Wire et sur les Riding Modes pour adapter son comportement aux conditions de conduite. D’après , « grâce aussi aux Riding Mode l’E-Clutch est devenu plus facile à utiliser dans les situations les plus disparates, du commuting urbain à la conduite sportive ». Selon le même responsable, le système effectue un contrôle de la frition en fonction du mode sélectionné, rendant la réponse plus douce en conditions humides et plus vive en mode sportif.
Le système intègre aussi une fonction d’auto-blip, qui ajuste automatiquement le « coup de gaz » lors des rétrogradages afin de synchroniser les régimes moteur et de réduire les réactions de la transmission. En combinant la modulation de la friction et l’auto-blip, Honda indique que les décélérations deviennent plus stables et que la probabilité de sautillement de la roue arrière diminue lors de rétrogradages agressifs.
Différence avec un quickshifter et avec les boîtes automatiques
Le fonctionnement se distingue nettement d’un quickshifter classique et d’une boîte automatique. Là où le quickshifter supprime la charge sur l’engrenage en coupant brièvement l’allumage ou l’alimentation, l’E-Clutch agit directement sur la friction, accompagnant physiquement la transition de couple. Ce principe permet d’obtenir des changements plus progressifs, en particulier à basse vitesse et en milieu urbain. En revanche, la boîte reste entièrement manuelle : la sélection des rapports se fait toujours au pied, l’E-Clutch ne remplaçant pas le travail du sélecteur.
Avantages en hors-piste et en faible adhérence
Sur les versions destinées à l’aventure ou au tout-terrain, l’E-Clutch offre des bénéfices pratiques nets. En terrain cassant ou sur sols glissants, la gestion électronique de la friction permet de préserver la traction et d’éviter les calages, réduisant la charge cognitive du pilote qui doit simultanément gérer l’équilibre et la trajectoire. « En primis, l’E-Clutch exclue toute préoccupation relative à l’arrêt du moteur », indique
Premières applications et compatibilité
Honda a d’abord déployé l’E-Clutch sur les modèles de la gamme 650, notamment les CB650R et CBR650R. Par la suite, le dispositif a été étendu à d’autres plateformes, y compris des machines de plus petite cylindrée comme la Rebel 300. L’intégration a été conçue pour se faire sans modifier la disposition des commandes, ce qui permet aux pilotes de choisir à tout moment entre un usage assisté et un contrôle entièrement manuel. La désactivation de l’E-Clutch reste toujours possible.
Pourquoi conserver la poignée d’embrayage malgré tout
Honda a sciemment décidé de ne pas supprimer la poignée d’embrayage. Le fabricant considère que le maintien d’une commande traditionnelle représente un avantage en termes de flexibilité et de ressenti pour le pilote. La possibilité de reprendre la main physiquement, en cas de besoin ou par simple préférence, est mise en avant comme un argument technique et commercial. Cette approche hybride cherche à concilier assistance moderne et conservation des sensations historiques liées à la conduite d’une moto à boîte manuelle.
L’E-Clutch revendique un compromis : effacer l’obligation d’utiliser la poignée d’embrayage dans l’usage courant, sans renoncer à la mécanique et aux sensations d’une boîte manuelle. Les deux moteurs de 32 mm et le module d’environ 2 kg sont au cœur de cette promesse technologique, qui vise à simplifier la vie en ville, sécuriser les phases de décélération, et faciliter la conduite en conditions difficiles.
Sources :
- InSella
- powersports.honda.com
