Les side-cars reviennent au Tourist Trophy, avec des courses deux fois plus courtes
Les side-cars feront leur retour au Tourist Trophy en 2027, dans le cadre d’un engagement pluriannuel couvrant 2027 à 2029, avec deux courses programmées à chaque édition.
Pour 2027, le format retenu prévoit que ces deux courses se disputent sur deux tours du Mountain Course, un choix délibérément prudent pour une première année de reprise sous un règlement technique profondément remanié.
Pourquoi une refonte complète du règlement
La catégorie avait été suspendue pendant le TT 2026 à la suite d’un accident survenu lors des essais qualificatifs. Une Sidecar Sustainability Review, menée après cette suspension, a évalué la viabilité de la discipline au Tourist Trophy et conclu qu’un retour était possible, mais seulement moyennant des changements importants et structurants. L’objectif affiché est d’assurer une pratique plus contrôlée, durable et équitable pour concurrents, constructeurs et équipes d’intervention.
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Abandon du 600 cm3 quatre-cylindres au profit d’une base Sportbike
Le changement central du nouveau cadre technique consiste à abandonner la formule traditionnelle du quatre-cylindres de 600 cm3, au profit d’une architecture moteur dérivée de la série et alignée sur le règlement British Sportbike. Les moteurs éligibles seront issus de machines de moyenne cylindrée contemporaines, les blocs cités étant notamment la Yamaha R7, l’Aprilia RS660 et la Kawasaki Ninja 650. D’autres blocs pourront être admis dans le cadre technique adopté.
Cette orientation répond à deux constats. D’une part, la plate-forme 600 cm3 quatre-cylindres, longtemps dominante, devient de plus en plus rare dans la production courante et moins soutenue par le développement des constructeurs. D’autre part, l’ancienne formule favorisait les équipes capables d’investir massivement en développement moteur, créant des écarts de performance importants. La nouvelle base vise à offrir une plateforme plus pérenne et moins dépendante d’investissements moteurs intensifs.
Électronique commune et Balance of Performance pour maîtriser la puissance
L’électronique de contrôle sera unifiée autour de la plateforme Mectronik, imposant un calculateur commun pour l’ensemble de la catégorie. Ce choix fournit au directeur technique du Tourist Trophy une plus grande capacité à gérer et à vérifier l’enveloppe de performance des machines, via des outils de contrôle standardisés et traceables.
Parallèlement, un dispositif de Balance of Performance est instauré afin d’obtenir une équivalence de performances nettement plus proche entre les différentes configurations moteur admises. L’intention est de réduire l’impact des dépenses en développement moteur et d’orienter la compétition vers la préparation du châssis, le réglage et la performance du duo pilote-passager.
Gary Thompson, directeur de course du Tourist Trophy, résume le changement : « Le passage au cadre moteur Sportbike et à l’électronique contrôlée est un changement important, mais il donne une bien plus grande capacité à gérer la performance de la catégorie. »
Conservation des châssis existants, renforcement des exigences techniques
Les châssis déjà utilisés en side-car resteront éligibles, évitant ainsi d’imposer la conception d’un châssis unique ou l’obligation pour les équipes de reconstruire leurs machines autour d’une plateforme nouvelle. En revanche, les règles se durcissent sur plusieurs aspects liés à la construction, à l’identification, à la modification, à la réparation et à l’inspection des châssis, afin d’améliorer l’assurance technique et la transparence lors des contrôles.
Carrosserie et aérodynamique : limites strictes pour faciliter l’accès des secours
Les règles concernant la carrosserie sont profondément resserrées. Les planchers, les fonds plats, les passages de roue et autres éléments aérodynamiques feront l’objet de limites plus claires. Les appendices rapportés sont proscrits : ailes, ailerons, dérives et becquets séparés ne seront plus autorisés. Cette orientation poursuit trois objectifs : limiter le développement aérodynamique, améliorer l’intégrité structurelle des machines, et surtout faciliter l’inspection technique ainsi que l’accès des secours médicaux et des équipes de sauvetage aux équipages en cas d’incident.
Des dispositions complémentaires porteront sur le poids minimum, le confinement des fluides et la sécurité générale de la machine, afin de renforcer la protection des pilotes et passagers et la maîtrise des risques mécaniques.
Format sportif et critères d’admission renforcés
Sur le plan sportif, la période de qualifications du TT et les créneaux de roulage réservés aux side-cars sont maintenus. Toutefois, la saison 2027 est conçue comme une année de reprise encadrée : les deux courses seront plus courtes que par le passé, afin de limiter l’exposition initiale des équipages à la nouvelle formule. Les distances pour 2028 et 2029 seront réexaminées après analyse de l’expérience accumulée en 2027.
Les critères d’éligibilité et de qualification des concurrents seront renforcés, avec une attention accrue portée à l’activité récente en compétition, à l’aptitude médicale et à la préparation des pilotes et passagers aux contraintes spécifiques du Mountain Course. L’objectif est d’assurer que seuls des équipages démontrant une préparation adaptée et une aptitude médicale adéquate puissent prendre part aux courses.
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Évaluation et évolution : la reprise est présentée comme une première étape
Les organisateurs insistent sur le caractère évolutif de la réforme. La formule de 2027 est présentée comme un point de départ qui sera évalué à l’aide de données techniques, d’éléments relatifs aux incidents, des retours des concurrents et du niveau de participation. Ces éléments serviront à décider des ajustements éventuels et des orientations pour 2028 et 2029, afin d’affiner la plateforme et d’assurer sa pérennité.
Ce plan de reprise vise à concilier tradition et modernité : maintenir la singularité du side-car au Tourist Trophy, tout en l’inscrivant dans un cadre technique plus lisible, plus sûr et plus durable, adapté à l’évolution du marché des motos de moyenne cylindrée.
Sources :
- Isle of Man TT, communiqué officiel
- Visordown
