Norton assemble un moteur et un cadre qui ont gagné séparément sur le même circuit
Norton fera courir au Goodwood Revival une Manx construite comme en 1953, mais avec des pièces répliques modernes.
Son moteur et son cadre ont chacun déjà gagné sur ce circuit, séparément. Du 18 au 20 septembre 2026, ils courront ensemble pour la première fois, sous les couleurs de l’équipe Works Racing, dans le Barry Sheene Memorial Trophy.
Une Manx de 1953 refaite avec des pièces modernes
La moto engagée est une Norton Manx 30M Long Stroke construite aux spécifications de 1953. Comme presque toutes les machines qui disputent aujourd’hui les courses de motos classiques, elle utilise des pièces répliques modernes, qui lui permettent d’encaisser les exigences de la course actuelle tout en conservant la spécification et le caractère de l’original.
Le monocylindre à double arbre à cames en tête garde sa configuration longue course d’origine, avec une course de 100 mm. Selon Norton, 1953 correspond à la dernière année de ce premier dessin du moteur. Il est installé dans un cadre Featherbed wideline de 1953, de type bolt-up : la boucle arrière, plus longue, est boulonnée au cadre principal, alors que les modèles suivants ont reçu une boucle plus courte et soudée. Ce cadre a été fabriqué sur le gabarit d’origine de Norton.
Le reste suit la spécification d’époque : boîte à quatre rapports dite laydown, transmission primaire par chaîne, embrayage à sec à trois ressorts, carburateur SU GP et fourche Norton Roadholder. La moto développe environ 46 ch mesurés à la roue arrière, pour un poids d’environ 135 kg.
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Un moteur et un cadre déjà vainqueurs, jamais ensemble
Ce qui rend cette Manx singulière tient à son passé récent : le moteur et le cadre ont chacun déjà remporté une course à Goodwood, mais séparément. L’édition 2026 sera la première où ils courront ensemble. Graham Higlett, pilote reconnu des courses de motos classiques, fait partie de l’équipage.
Deux pilotes, deux manches et un départ en courant
Le Barry Sheene Memorial Trophy est réservé aux motos produites entre 1948 et 1966. Chaque machine est partagée par deux pilotes, sur deux manches de 25 minutes lancées par un départ type Le Mans, où les pilotes courent jusqu’à leur moto, et le classement se fait au cumul. En 2026, la première manche est prévue le samedi et la seconde le dimanche, sur une grille de 30 motos.
Le plateau annoncé réunit des pilotes venus du Superbike mondial et du Tourist Trophy, dont Davey Todd, John McGuinness, Troy Bayliss, Andy Hornby et Ian Hutchinson.
Works Racing, l’équipe derrière la moto
Works Racing est une équipe de courses classiques plusieurs fois titrée dans le championnat Lansdowne et déjà victorieuse à Goodwood. Elle a confié ses motos à des pilotes comme Freddie Spencer, Michael Rutter, Steve Parrish ou Freddie Sheene. Pour Norton, ce partenariat prolonge son parrainage de la Lansdowne Classic Series pour la saison 2026, un championnat consacré aux machines de Grand Prix d’avant 1964.
Richard Arnold, directeur exécutif de Norton Motorcycles, explique que la course et l’excellence technique ont toujours été au cœur de la marque, et qu’il reste important d’honorer cet héritage alors que Norton développe une nouvelle génération de motos, comme la nouvelle Manx R. Il rappelle aussi que Goodwood occupe une place à part dans l’histoire de Norton en course.
À Goodwood, une seule journée de course moto en 1951
Le lien entre Norton et Goodwood remonte au 14 avril 1951, seule journée de courses de motos organisée sur le circuit à l’époque. Geoff Duke y remporte les courses 350 et 500 cm3, et une Norton Manx termine troisième de la course principale.
Depuis le retour des courses historiques à Goodwood en 1998, les Norton ont gagné plus de courses de motos au Revival que n’importe quelle autre marque, selon Norton. C’est aussi au Goodwood Revival 2002, sur une Norton Manx, que Barry Sheene a disputé la dernière course de sa carrière.
Trois générations de Manx sur la même piste
Lors de la journée d’essais officielle du Revival, la Manx 1953 Long Stroke et une Manx 1962 Short Stroke de Works Racing ont roulé aux côtés de la nouvelle Norton Manx R. C’était la première fois que trois générations de Manx se retrouvaient ensemble à Goodwood. La Manx R appartient à la nouvelle génération de Norton, développée dans le cadre de la stratégie baptisée Resurgence.
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La Manx, née pour gagner le Tourist Trophy
La Norton Manx a été développée pour gagner le Tourist Trophy de l’île de Man. Son moteur à double arbre à cames en tête est mis au point à partir de 1937. En 1950, elle reçoit le cadre Featherbed des frères McCandless et signe un double triplé au Tourist Trophy. Les dernières Manx sorties de l’usine historique de Bracebridge Street sont vendues en 1963, et la machine devient ensuite la base des pilotes privés, puis des courses de motos classiques.
Fondée en 1898, Norton appartient depuis avril 2020 au groupe indien TVS Motor Company et construit ses motos à Solihull, en Angleterre.
Sources :
- Visordown
- Superbike News, communiqué Norton
- Goodwood, Barry Sheene Memorial Trophy 2026
- Goodwood, présentation du Barry Sheene Memorial Trophy
- Wikipedia (Norton Manx)
