Un pilote autrichien a été champion du monde pendant mille heures, sans jamais recevoir son titre
Rupert Hollaus, né le 4 septembre 1931 à Traisen, en Basse-Autriche, est mort le 11 septembre 1954 à Monza, une semaine après ses 23 ans.
Ce jour-là, pendant les essais du Grand Prix des Nations, le titre mondial 125 lui était déjà acquis. Il deviendra le premier champion du monde de vitesse moto sacré à titre posthume.
Une baleine bleue pour l’usine NSU
Champion d’Autriche 250 en 1953, Hollaus est engagé par l’usine NSU pour la saison 1954. En 125, il pilote la NSU Rennfox dite Blauwal, baleine bleue en allemand, du nom de son carénage profilé. Selon la fiche du musée allemand de la moto et de NSU à Neckarsulm, qui expose ce modèle, son monocylindre quatre temps de 125 cm3 à double arbre à cames en tête développe 18 ch à 11 000 tr/min, pour 80 kg et 180 km/h.
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Quatre courses, quatre victoires, le titre en poche
La saison 1954 de la catégorie 125 compte six Grands Prix, mais le règlement ne retient que les quatre meilleurs résultats de chaque pilote, et une victoire rapporte 8 points. Hollaus gagne les quatre premières courses. En juin, il remporte le Tourist Trophy de l’île de Man, couru sur le Clypse Course, devant Carlo Ubbiali et Cecil Sandford, puis le Grand Prix d’Ulster à Dundrod. Le 10 juillet, il s’impose au TT d’Assen, et le 25 juillet au Grand Prix d’Allemagne, sur le circuit de la Solitude.
Avec quatre victoires, il atteint le maximum de points pris en compte : dès la fin juillet, le titre ne peut plus lui échapper. Sa victoire au Tourist Trophy pèse d’autant plus qu’il s’agissait de sa première participation à l’épreuve.
Vice-champion en 250 derrière Werner Haas
La même saison, Hollaus s’impose aussi en 250 au Grand Prix de Suisse, à Bremgarten, le 22 août, et termine vice-champion du monde de la catégorie derrière son coéquipier Werner Haas, sacré en 250. Chez NSU, l’équipe compte également Hermann Paul Müller et Hans Baltisberger.
Monza, 11 septembre 1954
Le 11 septembre 1954, pendant les essais de la course 125 du Grand Prix des Nations à Monza, Rupert Hollaus se tue dans un accident. Moins de sept semaines se sont écoulées depuis sa quatrième victoire. Le lendemain, la course 125 est gagnée par Guido Sala.
Au classement final, Hollaus totalise 32 points, devant Carlo Ubbiali, sur MV Agusta, avec 18 points, et son coéquipier Hermann Paul Müller, avec 15 points. Le titre lui étant mathématiquement acquis avant sa mort, il est proclamé champion du monde 125 à titre posthume, le premier de l’histoire de la vitesse moto. Le 23 février 1955, il est aussi élu, à titre posthume, sportif autrichien de l’année 1954.
Seize ans plus tard, le même destin pour Jochen Rindt
Le parallèle est saisissant. En 1970, Jochen Rindt, qui courait sous les couleurs de l’Autriche, se tue lui aussi pendant des essais à Monza, le 5 septembre, et devient champion du monde de Formule 1 à titre posthume.
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Champion du monde pour 1 000 heures
L’Autriche ne l’a pas oublié. À Traisen, une place porte son nom, et sa tombe porte l’inscription Weltmeister, champion du monde en allemand, au-dessus de son buste. Une course commémorative, le Rupert Hollaus Gedächtnisrennen, est organisée chaque année depuis 2004, d’abord au Salzburgring puis sur le Red Bull Ring à partir de 2011.
En 2004, l’auteur Thomas Karny lui a consacré un livre dont le titre résume ce destin : Rupert Hollaus, Weltmeister für 1000 Stunden, soit champion du monde pour 1 000 heures.
Sources :
- Wikipedia (allemand), Rupert Hollaus
- Wikipedia (italien), Rupert Hollaus
- Wikipedia (anglais), Rupert Hollaus
- Wikipedia (allemand), championnat du monde 1954
- Wikipedia (allemand), NSU Motorenwerke
- Wikipedia (anglais), Jochen Rindt
